Vida de las estrellas - I

Vida de las estrellas

(Para niños niñas he escrito este otro trabajo:
http://proyectosagitario.blogspot.com.ar/2011/10/la-vida-de-las-estrellas.html)

Las estrellas son esferas de gas radiante. Se han condensado por gravedad a partir de nubes de átomos, moléculas y polvo en densidades variables. Estas nubes son evidentes en los brazos de las galaxias espirales (es factible que nuestra Vía Láctea sea una de ellas) aunque dicho gas inunda el Cosmos en mayor o menor rarificación y forma ríos que interconectan a dichas asociaciones.

Las nubes de polvo y átomos (de hidrógeno en mayor medida) se aglutinan en los brazos galácticos y allí, se supone, sufren la compresión producida por ondas de choque de novas y supernovas lejanas. Cuando una nube oscura o de absorción (si son nubes muy densas absorben toda luz visible de las estrellas u objetos que se sitúan detrás, o dentro) colapsa por el empuje o presión de estas eclosiones lejanas, comienza un proceso de acreciones y condensaciones mayores. Allí donde un grumo tienda a formarse, de inmediato desequilibra la estabilidad anterior de la nube, genera precipitaciones de gas y de polvo hacia esos grumos cada vez más grandes, más masivos, más densos. Estos grumos darán vida a centenares o miles de estrellas.

El proceso se describe del siguiente modo: cuando una nube colapsa sobre determinados grumos, estos se condensan y densifican hasta un punto tal que, por presión de las capas exteriores, determinadas regiones centrales o nucleares de las hasta aquí proto estrellas, comienzan a fusionar átomos de hidrógeno en helio. El proceso de fusión se describe como protón-protón y puedes verlo en cualquier sitio web.

Cuando dichas esferas de gas comienzan a fusionar átomos decimos que la estrella ha nacido. Esta etapa es llamada T-Tauri y es previa a la etapa llamada de secuencia principal (la veremos en próxima nota). 

Violenta en extremo, durante la etapa T-Tauri las fuerzas gravitatorias comprimen a los grumos proto estelares y dan lugar a la fusión nuclear, esta fusión interna o nuclear genera una contra fuerza expansiva que se opone a la presión gravitatoria compresiva de la nube en proceso de acreción. Estas dos fuerzas, opositivas (cobistas, digamos) entran en franca lucha, ora una se impone, ora la otra, de modo que la estrella en formación pulsa expandiéndose y comprimiéndose sin que se defina aún una fuerza vencedora. La etapa T-Tauri puede durar cientos de miles o millones de años y durante este proceso asimismo se forman discos proto planetarios. Dejo link a IAR para una lectura superior.

http://www.iar.unlp.edu.ar/divulgacion/art-difu-17.htm

En próxima nota veremos el diagrama H-R el cual explica la comprensión actual sobre la vida de las estrellas (las estrellas serían etapas de equilibrio hidrostático entre las dos fuerzas antes mencionadas: la gravitatoria compresiva y la nuclear expansiva).

Tycho -Madres de estrellas.

Tycho – Madres de estrellas.

Tycho llegó a casa una luminosa mañana de otoño. El sol que entraba por la ventana, aún pegaba en la pared del comedor. Lo trajo mamá, quien lo había encontrado solito maullando en una cuneta, en el campo, durante una caminata. Tycho era muy chiquito. Nos dio alegría verlo, ¡era tan lindo y simpático!

Al rato de jugar con él, Ester y yo nos preguntamos por qué estaba en esa cuneta solo y qué sería de su mamita. ¿Se habria alejado de su madre y se perdió?

Ella de seguro lo estaría buscando porque las gatas son unas madres muy cuidadosas.

Tycho se quedó a vivir en casa y pronto demostró su personalidad, su gusto por salir de noche a pasear, por trepar a la tapia y observar el cielo junto a nosotros.

Una noche, pensando en la mamá de Tycho y en las estrellas, me acordé de un libro que leímos. Decía allí que, para nacer, las estrellas se alimentan de nubes de gas que hay en el espacio.

Parece ser que el gas forma inmensas nubes allá arriba. Cuando una nube de gas es lo suficiente grande, dentro de ella se forman miles de soles. Estas nubes de gas pueden brillar o pueden ser negras.

Papá nos explicó: cuando la nube es grande y poderosa, forma centenares de estrellas pero por fuera es negra, no se ve nada, no deja escapar ninguna luz. Cuando pasa el tiempo, la nube alimenta a muchas estrellas, entonces se calienta y brilla un poco; cuando al fin rebalsa de estrellas y estas  quieren salir a la vida, la nube se abre y deja escapar la luz de sus hijos, los muchos soles.

Tycho tiene manchas que parecen nubes donde nacen las estrellas. Yo lo alzo y lo acaricio; con el dedo recorro sus manchas negras que se transforman en manchas marrones, y luego en manchas claras. Juego a que mi dedo es una nave galáctica que viaja en busca de las nubes mamás de las estrellas.

Siempre podemos ver esas nubes mamás, esos lugares del cielo donde nacen las estrellas, pues los hay en el cielo de verano, pero también en el de invierno.

En el cielo de Invierno hay una nube mamá muy grande en la Cruz del sur. Esta es una nube negra, amplia y abundante, la llaman el Saco de Carbón.

Papá nos contó que antes la gente se calentaba quemando carbón, y que a ese carbón se lo llevaban a la casa en un saco o bolsa. Esa bolsa estaba siempre negra.

En el cielo de verano vemos la constelación de Orión y allí  sobre Las Tres Marías hay otra nebulosa muy grande que a simple vista se la ve como una estrella gorda. Si queremos verla bien hay que usar binoculares o telescopios. Es en realidad una nube donde el gas negro y el gas brillante se mezclan. Allí pueden verse a las estrellas nacer. Se le llama La nebulosa de Orión.

La nube es la mamá que cobija y que alimenta; las estrellas son los hijos y las hijas que nacen al mundo y van de paseo.

Pronto será el día de las madres. Voy a regalarle a la mía una foto de una nube mamá, luminosa como ella, la grandiosa Nube de Orión.

Texto de Sergio. Corrección de Ester.

Imagen de Nebulosa Mamá: gentileza de Ester Letrica.