Conjunciones
en el oeste
foto de Verónica Galarza
El
cielo de junio y comienzo de julio ha sido y será amable con nosotros. Si le
has observado hacia el oeste en las tardecitas habrás comprobado de qué modo sutil
dos luces se han movido hasta alcanzar la cercanía que mostraron el martes 30
de junio, la menor de este fenómeno llamado conjunción planetaria.
Esas
luces no eran estrellas: son dos planetas de nuestro sistema solar; Venus la de
mayor brillo; Júpiter la otra. Ambos nombres corresponden a deidades griegas:
Júpiter o Zeus es el dios del rayo y Venus o Afrodita es la diosa del amor
femenino, hija de Urano.
Los
planetas son astros que giran en órbitas o senderos alrededor del Sol. La diferencia
mayor entre una estrella y un planeta es que las estrellas emiten luz propia
mientras que los planetas la reflejan.
Para
entender lo que vimos ayudará saber que Venus cursa una órbita menor que la de
Tierra y por eso siempre le vemos en los crepúsculos, es decir los amaneceres y
atardeceres. Muchos le conocen por El Lucero.
Júpiter
recorre una órbita mayor, exterior a la Tierra. Es el planeta más grande en
volumen y masa del sistema y está formado mayormente por gases y líquidos. Su gravedad
le permite atar a más de 60 satélites o lunas, cuatro de ellas visibles desde casa
con telescopio o binoculares.
Las
luces vistas este mes fueron entonces una conjunción (una apariencia) creada
por la posición de Tierra, Venus y Júpiter en sus respectivas órbitas. Les vimos
cerca el uno del otro pero entrambos hay un espacio de millones y millones de
kilómetros (800 y pico, en estos días).
Una
imagen sencilla de lo ocurrido es la que sigue:
Imaginemos tres ruedas de
bicicleta de distinto radio girando sobre un mismo eje.
Pensemos que los
planetas son los picos de las gomas de cada rueda.
El eje será la posición del
Sol que a todos nos une.
Cada rueda girará a una velocidad propia: la rueda más
chica girará más rápido; la del medio más despacio; la más grande será la más
lerda.
Así, siempre habrá algún instante en que los tres picos (planetas) se encuentren
de modo tal que desde uno del extremo pueda verse a los otros dos muy cerca,
casi unidos en la visual.
Pero esta ilusión solo durará un momento, en días
posteriores cada uno retomará su camino y se verá como se alejan entre
sí.
Ojalá hayas visto la conjunción, si no fue así hay un gran número de fotos en la web.
Sergio
Galarza
Proyecto
Sagitario
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