Sobre un retroceso

Sobre un retroceso

A partir del 16/17 de abril podremos observar a Marte retroceder en su paso por el cielo.

Historia.

La palabra planeta no significa para nosotros lo que significaba para los antiguos griegos. Para ellos, planetas eran los astros que se movían con respecto al fondo de estrellas fijas (planeta=vagabundo). De modo que Sol, Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno eran planetas. Urano y Neptuno son planetas para nosotros pero ya forman parte de una categoría distinta, más específica, y por supuesto fueron descubiertos con el uso astronómico del catalejo, y con el apoyo e incentivo de matemáticas posteriores al cálculo (Urano fue descubierto gracias a la mecánica celeste, y este año se ha planteado por el mismo método analítico la existencia de un décimo planeta, veremos qué nos dice el futuro).

De aquí en más voy a referirme a los planetas en el sentido original o antiguo, los visibles a ojo desnudo.

Siete planetas existían para los hombres de la media luna fértil, los babilonios, y por ello tenemos siete días en la semana. Por una sencilla matriz que vincula el periodo de sus órbitas con las horas del día, y que tiene origen en el culto que aquellos rendían a sus dioses, los planetas visibles a simple vista dan nombre a nuestras jornadas. Desde entonces, las semanas quedaron ordenadas así:

Saturno, Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Sol.

Si bien nuestra voz Sábado viene del Sabbat judío, día del descanso, y “Domingo” proviene de Domine dei, día del amo o día del señor, el resto mantiene la ligazón sonora con el nombre latino de los planetas dioses. 

Saturno corresponde al Cronos griego y dió origen a Saturday. Para ver hasta qué punto la vida cotidiana depende de los conocimientos astronómicos, recordamos que Saturno es el dios itálico de la agricultura y por ende de la abundancia. 

Las saturnales fueron fiestas tributarias al sol, ya que este surgía victorioso después de haberse hundido sobre la eclíptica hasta tocar su punto solsticial de diciembre (el punto más bajo sobre el horizonte, para el hemisferio norte); estas fiestas constituyen el origen real de la Natividad cristiana.

La retrogradación.

Antes como ahora, al observar el cielo nocturno, puede verse a la bóveda celeste andar de este a oeste a paso regular (La bóveda celeste es una construcción de nuestras mentes, las cuales simplifican siempre las cosas en pos del entendimiento).

Aunque Las estrellas se hallan sitas a diversa distancia unas de otras y la mayoría tiene movimiento aleatorio (lo cual es inverificable con una simple observación) vemos a las estrellas andar al unísono hacia el oeste, o girar como un reloj sobre el polo sur celeste, y vemos a los planetas andar con ellas sobre una región delimitada, próxima al ecuador celeste.

Los planetas y las estrellas zodiacales surgen por el este y se alzan hacia el norte para caer luego rendidos en los brazos del poniente. La razón de este fenómeno cíclico, por supuesto, es la rotación terrestre en sentido inverso. A este movimiento de O a E se le llama movimiento directo.

Más ¿qué se verifica al observar la posición de los planetas durante varios días seguidos, o durante meses, incluso? Pues que estos en realidad se mueven con respecto a las estrellas fijas, y todos lo hacen en sentido oeste este, es decir, directo. Para los que gusten de los detalles, los planetas aumentan de ordinario su valor en la coordenada AR (ascensión recta, la cual tiene su punto cero sobre el ecuador celeste, allí donde este intercepta a la eclíptica).

De modo que los siete planetas, Sol, Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, se mueven, día tras día, desde lo que llamamos oeste hacia el este, es decir, en sentido directo. Y, sin embargo, días habrá en que veremos a los planetas Marte, Júpiter y Saturno abandonar este movimiento –el directo-, para detenerse primero e invertir su paso después, es decir, retrogradar.

Este paso atrás, este retroceso planetario, se hace patente en el cielo si se tiene la constancia de fijar la posición del astro con respecto a las estrellas fijas, y compararlo  con otros registros, día tras día.

Vade retro.

La retrogradación planetaria sucede cuando la Tierra, al correr sobre su órbita, adelanta a los planetas exteriores, los cuales, por estar situados en órbitas más extensas, más lejanas, se desplazan a una velocidad menor*.

*las leyes de Kepler dan forma matemática a las órbitas y los periodos de traslación planetaria, e incluso las vinculan de modo que, conociendo un dato, el periodo o la distancia planeta-sol, por simple regla de tres podremos hallar el dato faltante.

Al avanzar la Tierra y alcanzar a los planetas exteriores en sus respectivas órbitas, por proyección hacia el fondo de estrellas fijas, a los observadores locales les parecerá que dichos mundos se detienen primero y retroceden luego, del mismo modo que para un corredor sobre pista de atletismo, al adelantar rezagados, verá acercarse a aquellos y, al dejarlos atrás, estos parecerán retroceder con respecto a las tribunas de fondo.

La realidad

http://elsofista.blogspot.com.ar/2010/06/la-retrogradacion-de-marte.html

La retrogradación de Marte será notoria este año pues transita las pinzas del Escorpión lo cual le da un marco muy rico en estrellas conspícuas desde diversas localidades, más allá de la contaminación lumínica y la correspondiente pérdida de cielo.

Un registro fotográfico de estas retrogradaciones será interesante y puede lograrse con cámaras digitales y un trípode. Para hacerlo, Es preciso apagar la función flash y exponer durante algunos segundos con el enfoque en infinito. Por supuesto, convendrá capturar desde descampados o zonas oscuras.

Lo virtual

Las imágenes están generadas con el programa Stellarium y puede verse cómo corre Marte hacia atrás para luego volver a avanzar. Por cierto, en el mismo campo aparece Saturno quien justo está también retrogradando.

Anoto las fechas de retrogradación para estos tres planetas, en el año presente:

Marte 17 4 16 al 30 6 16

Júpiter del 10 1 16 al 9 5 16.

Saturno 8 3 16 al 11 8 16.